Kate Sheppard, la reine des suffragettes

J'ai remarqué qu'à chaque fois que je discute de l'histoire des femmes  avec des Français, ils me parlent du Général de Gaulle qui a accordé le droit de vote aux Françaises en 1944 et marquent cette date comme le début de l'égalité des sexes ou même le début de quelconque liberté dans les droits de le femme. J'ai alors l'impression que pour eux cette date signifie presque l'apparition de la femme dans la société. Eh bien, même si la France a toujours été  quelque part un pays d'opportunités pour les femmes qui pouvaient s'y développer intellectuellement en tant que salonnières ,écrivaines ou peintres et enfin même accéder aux universités dans la seconde moitié du 19e siècle, on doit avouer que le droit de vote y est arrivé très tardivement. Et savez vous en quelle année les femmes ont-elles pu voter pour la première fois ?

                                                     1993 !!!!!

Ce pays merveilleux qui a su se monter si en avance de son temps est la Nouvelle Zélande. Mais il n'est pas parvenu à cette révolution sociale comme ça, par pure gentillesse. C'est la mobilisation des suffragettes qui a aboutie à la nouvelle loi électorale signée le 19 septembre 1993 par le gouverneur de la colonie David Boyle, Lord Glasgow.  Faisons la connaissance d'une de figures emblématiques de ce grand succès féminin, Mme Katherine Sheppard.

L'activisme de Kate dans la cause de suffragettes commence avec son engagement dans l'association des femmes chrétiennes contre l'alcool, The Women's Christian Temperance Union (WCTU).  En plus de son objectif principal de l'interdiction de l'alcool, cette organisation a développé également un intérêt féministe en ce qui concerne la lutte contre  la violence conjugale causée souvent par la consommation de la boisson. Or, pour pouvoir avoir plus de mots à dire dans les affaires qui les concernaient, les femmes avaient besoin du vote.
En 1887, on lui confie la responsabilité de mener le combat en faveur du suffrage féminin. Elle s'y prend sérieusement en rédigeant des pétitions et en les présentant au Parlement. Les résultats sont satisfaisants : on compte déjà 10 000 signatures en 1891, 20 000 en 1992 et enfin presque 32 000 en 1893.
Mais ce n'est pas le seul moyen qu'utilise notre brave Katherine pour arriver à son but. Elle publie des pamphlets et délivre des discours à travers le pays.
Elle a une certaine chance de nouer une amitié avec un des hommes politiques qui soutenait  sa compagne ainsi que le mouvement de tempérance , Alfred Saunders.
Ses efforts mènent aux quelques tentatives du renouvellement de la  loi électorale en faveur des femmes, même si elles n'aboutissent pas toute de suite à la victoire, faute de quelques votes trop conservateurs. En tout cas, l'action progresse car la chambre des lords est de plus en plus ouverte à l'extension du droit électoral aux dames.

Enfin la troisième pétition présentée au parlement compte tellement de signatures que même les opposants cèdent visiblement puisqu'ils se sont absentés durant le vote de la loi électorale.
Sheppard reçoit un télégramme avec des félicitations de la part du Premier Ministre Richard Seddon ainsi que le stylo avec lequel le gouverneur Boyle a signé la loi.

Mais le travail ne se termine pas ici pour Kate et son équipe - maintenant il faut encourager le plus grand nombre des femmes à voter dans les prochaines élections qui ont lieu déjà en novembre, donc deux mois après avoir obtenu le suffrage universel. Cette fois-ci les résultats sont rès satisfaisants pour cette première année : environ 65 % des femmes votent, cela fait déjà plus que la moitié ce qui n'est pas toujours évident.
Après cela, elle rentre en Angleterre, son pays d'origine avec son mari et son fils pour aider les suffragettes anglaises dans leur combat. Malheureusement, celui-ci va durer plus longtemps car même jusqu'au 1928, puisque c'est à partir de cette date que les dames peuvent voter sur un pied égal avec les hommes vu que la loi électorale de 1918 concerne des groupes limités des femmes.
Elle reste aussi active dans de différentes associations féministes telles que Le Conseil National des Femmes Néo-Zélandaises dont elle est élue présidente en 1896.




                                                        

Durée de vie : 1847-1934
Education : très bonne apparemment; à part l'enseignement traditionnel musical elle se connait en économie vu qu'elle reçoit d'abord le poste de Surveillante Générale de Statistiques dans WCTU, ses écrits montrent également le savoir dans le domaine du droit et de la science.
Activités : activiste du socialisme chrétien ( élue même secrétaire de l'Association des Dames de la Trinité en 1884, elle enseigne l'école du dimanche, fait partie d'une chorale)  , suffragette, journaliste ( elle s'occupe d'une page consacrée à son association WCTU dans une magazine de tempérance, The Prohibitonist , rédactrice du journal mensuel  The White Ribbon  en 1895)
Citations considérables : << Ne croyez pas que votre vote ne compte pas beaucoup. La pluie qui rafraichit la terre est constituée de gouttes >>
Anecdotes : elle fait partie d'un club de bicyclettes féminin de années 1890s, The Atlanta Ladies Cycling Club
Récompenses posthume : En 1973, son buste se retrouve dans le Parlement. En 1992,  elle apparait sur une pièce de 10 dollars néo-zélandais. The Kate Sheppard National Memorial est inauguré en 1993 par un groupe de femmes de Christchurch  pour célébrer le centenaire de la victoire politique. Sa maison fait partie du Patrimoine Néo-Zélandais. La pièce de théâtre "Ô tempérance" en 1972 par Mervyn Thompson. Le  musical rock intitulé "The bloody woman"  sorti en 2016. Une place et une avenue nommées en son honneur. Ainsi que de différentes "maisons" dans des écoles néo-zélandaises. (tout comme Gryffindor ou Slytherin dans Harry Potter.)

Ainsi on a appris que le progrès se fait à petits pas et doit toucher les consciences humaines pour pouvoir arriver. Même si les femmes n'ont pas eu les mêmes droits toute de suite, leur condition sociale évoluait de plus en plus jusqu'à triompher à nos jours.

Merci à toutes les suffragettes et à la Wikipédia :D

Crulova